闪光焊机可分为连续闪光对焊和预热闪光对焊。连续闪光焊机由两个主要阶段组成：闪光阶段和顶锻阶段。预热闪光焊机只是在闪光阶段前增加了预热阶段。闪光是闪光对焊机焊接时从工件对口间飞散出闪光的金属微滴的现象。

闪光阶段是闪光对焊加热过程的核心。通过闪光阶段的发热和传热，不但使端面温度均匀上升，也使工件沿长度方向加热到合适且稳定的温度分布状态。

闪光的实质是液态桥梁在工件的间隙中形成和快速爆破的交替过程。液态金属的总截面仅占工件截面的小部分，通过的电流密度很高，很快使部分液态金属连同其表面的氧化物一起飞溅出接口（俗称爆破），随后转入短暂的电弧过程，完成一次焊接循环。

闪光可提供热源（液体过梁的电阻热），将工件端面上的赃物和氧化膜熔化，降低对工件端面的准备要求。液体过梁爆破时产生的金属蒸汽可形成自保护，提高对口的能力。闪光后期在端面上所形成的液态金属为顶锻时排除氧化物和过热金属提供条件。